ソウル・オブ・マン〜ヴィム・ヴェンダース監督が捉えた3人の伝説のブルーズマン
2003年。アメリカでは「BLUES生誕100年」と称して、CD・書籍・番組・ラジオ・コンサートといったメディアミックスを通じて“魂の音楽”を伝えるプロジェクトが展開された。中でも音楽ドキュメンタリー『THE BLUES』は、総勢7名の映画監督が様々な角度から“魂の音楽”をフィルムに収めて大きな話題を呼んだ。
今回紹介するのは『ソウル・オブ・マン』(The Soul Of A Man/ヴィム・ヴェンダース監督)。ヴェンダースお気に入りの3人のブルーズマンの姿を通じて、その真髄に迫っていく物語だ。
1977年。NASAが打ち上げる宇宙探査船ボイジャーは、太陽系外で遭遇するかもしれない“生物”のために、地球の挨拶言葉や音が録音されたレコードも一緒に連れて行くことにした。この時、バッハやベートーヴェンやモーツァルトと並んで、20世紀を代表する音楽として一人の黒人ミュージシャンの曲も入れられた。それはブラインド・ウィリー・ジョンソンが1927年に録音した「Dark Was the Night,Cold Was the Ground」。
ヴェンダースは映画監督らしい幾つかの創作上のマジックを仕掛けた。1947年に死んだはずのこのブラインド・ウィリーが“ナレーター”となって、我々に伝説のブルーズマンたちの人生を案内していくのだ。そして、1920〜30年代当時の風景とブルーズマンを再現するために、デブリー社のパルヴォという古い手回しカメラを使用。役者やセットを昔ながらの美しい映像が捉えることができ、余りにも効果的だったので、多くの人々は未発表の記録映像だと勘違いするほどだった。
ブラインド・ウィリー・ジョンソンは妻と共に聖的な曲しか歌わず、世俗的な音楽には一切手を出さなかった。ブルーズマンというよりは、弾き語りで神の教えを説くギター・エヴァンジェリスト。彼のギターテクニック、とりわけボトルネック奏法は「ブルーズ史上屈指の素晴らしさ」と称されることになった。
スキップ・ジェイムスは1931年に初めてのレコーディングを行い、18曲を一気に録音。だが、ある日突然ブルーズを演奏するのをやめてしまい、牧師となって以来30年もの間ブルーズと縁を切った。しかし、研究家たちに再発見された彼は、入院中の病院から連れられて1964年の「ニューポート・フォーク・フェスティヴァル」に出演。何時間も本物の..
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