弱気なときはは僕を頼ればいい～ビル・ウィザースの色あせないメッセージ「リーン・オン・ミー」
（前編コラムはこちらから）
1971年に発売されたデビュー・アルバム『Just As I Am』のツアーは、デビュー前から交流のあったワッツ・103rd・ストリート・リズム・バンドのレイ・ジャクソンと、ジェームス・ギャドソン、メルヴィン・ダンラップの３人とで行われた。
ツアーの合間には、ジェームスのガレージで近所の人たちも集まる中、時間を忘れてセッションを楽しんでいた。
翌年セカンド・アルバムのレコーディングにブッカー・T・ジョーンズの予定が合わず、ツアーで回った仲間にギターのバーノース・ブラックモンが参加してレコーディングをすることとなった。
気心の知れた仲間とのレコーディングは、緊張したファースト・アルバムとは打って変わってとてもリラックスした中で行われた。
そのアルバム『Still Bill』は、R&Bアルバム・チャートで１位、全米チャートでも４位のヒットとなり、ビル・ウィザースにとって最も売れたアルバムとなった。
シングル・カットされたゴスペル・フィーリングあふれる代表曲「リーン・オン・ミー(Lean On Me)」は、R&Bチャート、全米チャートともに１位の大ヒットを記録した。
人生には時々
苦しいことも悲しいこともあるけれど
僕らが賢明ならばわかっているはず
必ず明日が来るってことを
弱気になったときは僕を頼ればいい
君の友となって手助けをしてあげよう
僕だってそう遠くはないうちに
頼れる誰かを必要とする日が来るだろう
どうかプライドをぐっと飲み込んで
僕から借りたいものがあるのなら
ちゃんと打ち明けてくれなくちゃ
誰も応えてはあげられないよ
助けが必要なときはブラザー、僕を呼んでくれればいい
誰だってみんな頼れる誰かが必要なんだ
僕の悩みだって君がわかってくれるかもしれない
誰だってみんな頼れる誰かが必要なのだから
作曲のプロセスについて、ビルは「それまで何年もの間に自分が経験した小さなことや大きなことの積み重ねから、何かが出てくるものと信じている」と語っていた。そういったことを一冊の小説を書くよりも音楽や詩では短く手早く伝えられることが興味深いのだと。
「リーン・オン・ミー」は、たまたまピアノでコードを弾いた時に自然と生まれたものだという、ビル自身の内側にある優しさに触れる１曲だ。
そして1987年にはクラブ・ヌーヴォーにカヴァーされ、２週間連続..
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